Еще 200-300 лет тому назад путь от Москвы к Кавказу был сопряжен с серьезными трудностями и опасностями. В старинных документах Посольского приказа можно найти сведения о первых путешествиях на Кавказ московских послов, длившихся по три месяца. Добравшись до терских казачьих городков Кизляра, Аристова или Моздока, южной границы Московского государства XVI-XVII вв., путники были вынуждены пробираться через горные ущелья реки Терки. Они шли по опасным горным тропам Дарьяла, мимо Казбека. Сейчас посетить Казбек может любой желающий.
Казбек получил свое название в начале XIX столетия. Ранее грузины именовали её Мкинвари или Мкинварц-вери (Ледяная вершина), осетины - Урс-хох, а ингуши - Бетлам-корт, упоминается она и как Шат-гора (ша - снег, лед). Предполагают, что название могло произойти по фамилии князей Казбеков.
Грузинский писатель Иоанн Батонишвили в своем произведении "Калмасоба" упоминает события XVIII века, в которых некий Иосиф Мохевец "совершил восхождение на вершину Казбека, на которую не вступала нога человека". Если легенда базируется на реальных фактах, то речь идет о восхождении, совершенном в тот же период или даже раньше, чем путешествие знаменитого Жака Бальма, швейцарского крестьянина, родоначальника альпийских проводников, который в 1786 году первым взошел на вершину Монблана, высота которой 4800 метров.
В 1811 году в ущельях Казбека работали будущие крупные ученые Фридрих Паррот и Мориц Энгельгардт, проводившие первую орометрическую нивелировку Крыма и Кавказа. В связи с опасностью пути из Владикавказа до сел Степан-Цминда молодых людей сопровождал один из князей Казбеков с отрядом казаков.
Двадцатилетний Фридрих Паррот, будущий покоритель Арарата, был еще студентом Дерптского университета. Пока его коллега, на котором лежала вся геологическая часть экспедиции, исследовал окрестные ледники, совершая ежедневные восхождения к их языкам, смелый юноша решил взойти на вершину Казбека. Местные проводники довели Паррота до снеговой линии, далее он пошел один. Однако плохая дорога и неопытность помешали ему подняться выше 3907 метров.
Спустя 5 дней после Фридрих вновь вышел к вершине. В этот раз с ним направили четырех солдат из Степан-Цминдского укрепления. Путь, по которому шла группа, теперь известен всем альпинистам - мимо Цминда-Самеба по хребту Квена-мта и через Гергетский ледник. Но горная болезнь сломила большинства солдат. К тому же разыгравшаяся снежная буря. Всем пришлось вернуться. Паррот не хотела сдаваться, и хотел идти в горы вновь. Амбициозным планам упрямца воспрепятствовала ранняя зима. Исследователи прекратили работы и покинули ущелье. В своем совместном труде, вышедшем в 1815 году, ученые изложили первые сведения о флоре и горных породах Казбека, а также оставили интересное описание современного им Владикавказа и Военно-Грузинской дороги.
В 1840-х годах Казбек неоднократно посещал доктор Коленати, ученый, работавший в петербургской Академии наук. Он исследовал геологическое строение Казбека и его ледники, иногда охотился на туров с мохевцами, сопровождавшими его в горах. 11 августа 1844 г. он предпринял попытку взойти на Казбек. В спутники себе Коленати отобрал пять человек из жителей селений Казбек и Гергети. Ему удалось подняться на 500 метров выше Ф. Паррота и лишь плохая погода вынудила храбреца вернуться. Путешественник был уверен, что от достигнутой им высшей точки 4436 метров до вершины оставалось всего 60-70 метров. На самом же деле впереди лежал труднейший участок с подъемом более 500 метров. Неудача доктора Коленати завершила второй этап освоения Казбека. Собраны и опубликованы первые научные материалы, но сама вершина по-прежнему оставалась непокоренной.
В течение последующих 24 лет новых желающих покорить вершину не находилось. Лишь в середине июня 1868 года к подножию Казбека прибыла трое англичан, членов Альпийского клуба - Д. Фрешфильд, В. Мур и К. Туккер. Опытный швейцарский проводник Франсуа Девуассу сопровождал их на вершину. Но Фрешфильд, несмотря на свои 23 года, имел уже серьезные победы в Западных Альпах. В 1864 году, сразу после окончания Оксфордского университета, он совершил первовосхождение на высочайшую вершину этих мест - Персанеллу.
18 июня по дороге, которая оказалась неудачной для Паррота и Коленати, спортсмены вышли к вершине. Как опытный альпинист, Фрешфильд знал ценность спутников, знакомых с местностью. Он взял с собой четырех местных жителей. Одним из них был Цоголь Бузуртанов, сыновья которого стали впоследствии замечательными проводниками на Казбек.
На этот раз погода благоприятствовала альпинистам. Переночевав на высоте 3353 метров, группа направилась к вершине в третьем часу ночи. По сообщению Фрешфильда, местные жители ночью бесследно исчезли. Однако исследователь казбекских ледников Хатисян приводит свидетельство Цоголя Бузуртанова, утверждавшего, что это иностранцы ушли от них, не желая делить честь восхождения с местными жителями. Не удивляйтесь – это же англичане!
В полдень 19 июня группа Фрешфильда вступила на вершину. Открылась новая страница не только в истории Казбека, но и всего высокогорного Кавказа. Обратно туристы спустились по северо-восточному склону в сторону Девдорака, по Чачскому леднику и ущелью.
Первым русским альпинистом, взошедшим на вершину Казбека, был В. Козьмин. Отчасти он использовал обратный путь Фрешфильда, но из Дарьяла шел ущельем Кабахи и через Девдоракский ледник добрался до скал Амилишхи (Омалиш-хи), где провел ночь. Минуя скалы I и II Волгишки, он поднялся на вершину по крутому скату северного склона. Это было 15 июля 1873 года, то есть через пять лет после восхождения Фрешфильда. С Козьминым поднялись четыре местных жителя - ингуши из селения Гвелети. На вершине они пробыли всего 15 минут, так как там бушевала метель.
Описывая свое путешествие на страницах газеты "Кавказ", Козьмин делает вывод о сравнительной легкости и доступности пройденного пути. "Я думаю, - писал он, - что в хорошую погоду восхождение и обратный путь можно будет сделать в 2,5 дня без всякого утомления".
В 1888 году житель Владикавказа, осетин Тулатов впервые прокладывает путь к Казбеку со стороны Геналдонского ледника. В селении Тменикау, расположенном в верховьях реки Геналдон, он пригласил себе в спутники местного охотника Царахова. Тулатов взял с собой красный флаг, который он планировал установить на вершине. Но снежная буря и дождь помешали путешествию. Ни 14 июля, ни вторично 8 августа им не удалось достичь вершины. Флаг пришлось оставить на подступах к ней. Задуманное осетинами в следующем году осуществил топограф и альпинист Пастухов. Летом 1889 года он проводил топографическую съемку в долине Геналдона. 28-летнему альпинисту захотелось подняться на вершину Казбека. До этого он получил хороший опыт в верховьях Аргуна, где ему приходилось забираться в наиболее возвышенные части Андийского хребта. Несмотря на это, восхождение на Казбек явилось для Пастухова серьезным испытанием и первой ступенью к будущим победам на Эльбрусе и Арарате.
Приехав в Тменикау, Пастухов разыскал Царахова и предложил его вновь идти на вершину. Кроме того, он взял из своего отряда двух казаков - Лапкина и Потапова. 27 июля они начали восхождение. По леднику шли, подвязав к ногам стальные кошки, и вооружившись палками со стальными наконечниками. Пастухов шел впереди, прокладывая путь. В руках у него длинный шест-древко, а среди немногочисленных вещей в дорожной сумке 3 аршина красного кумача для будущего флага на вершине.
Оставив по дороге двоих человек из-за внезапного приступа горной болезни, в половине второго 29 июля, Пастухов и Царахов подошли к основанию восточной вершины и, вырубая ступени в почти отвесной стене, начали последний подъем. В 4 часа дня они вступили на вершину. Пастухов не мог впоследствии передать, какой изумительный вид открылся оттуда в этот ясный вечер, когда заходящее солнце заливало бесконечные цепи снежных хребтов и вершин. Сделав необходимые наблюдения и измерения вершины, Пастухов и Царахов укрепили на высоком древке красное трехметровое полотнище. Из Владикавказа его можно было рассмотреть в бинокль.
Таким образом, вера в неприступность Казбека у местного населения была окончательно разрушена только после шестого восхождения на эту вершину.
Однако победное событие было подпорчено погодой. Перед спуском отряда в Тменикау, над ущельем Геналдона пронесся ливень необычайной силы. Потоки воды смыли зреющие посевы овса и ячменя, затопили дома, размыли дороги. Часть населения истолковала несчастье по-своему: русский "сманил" осетина, они вместе осквернили своими ногами вершину, никто не сумел остановить их. Теперь бог отомстил всему Тменикау за совершенный грех. Но, несмотря на нелепые слухи, уважение к храбрости Пастухов взяло верх, и он благополучно выбрался из селения...
Такова история первых шагов завоевания Казбека. В наши дни восхождения на эту гору не столь опасны и сложны. Каждое утро в сторону вершины двигаются многочисленные экспедиции по проверенным безопасным маршрутам. Какой маршрут выбрать решать Вам.
Материал готовился на основе книги А.Титова "Казбек"(1938 г.).